Das Stützgerüst des Hundes wird durch das Skelett gebildet. Bewegungen entstehen durch Kontraktionen der Muskulatur, die mittels Sehnen an den Knochen befestigt ist. Ermöglicht wird dies durch die Gelenke, die die Knochen beweglich miteinander verbinden. Dabei umschließt eine gemeinsame Gelenkkapsel zwei Knochenenden, die mit einer Knorpelschicht überzogen sind. In dieser Kapsel befindet sich die Gelenkschmiere, die sogenannte Synovialflüssigkeit. Sie dient der Ernährung des Gelenkknorpels und trägt durch ihre hohe Viskosität zur Stoßdämpfung bei. Bei Bewegungen drückt sich der Knorpel zusammen und dehnt sich wieder aus. Dabei gelangen die Nährstoffe aus der Synovialflüssigkeit in den Knorpel. Die Aufnahme von Nährstoffen hängt somit von stetiger Bewegung im Gelenk ab. Hauptbestandteil der Synovialflüssigkeit und verantwortlich für die Funktion als Schmiermittel ist die Hyaluronsäure. Mit steigendem Lebensalter verändert sich die Zusammensetzung des Knorpels und der Synovialflüssigkeit. Es gehen Hyaluronsäure und Elastizität verloren. Dadurch wird der Abbau der Knorpelschicht in den Gelenken gefördert.

Um die Aufgabe als Stoßdämpfer erfüllen zu können, spielen zur Gesunderhaltung der Gelenke, Gelenkknorpel und Synovialflüssigkeit eine große Rolle. Verschiedene Faktoren, wie Größe des Hundes, genetisch bedingte Erkrankungen, Übergewicht und Alter, können das Gleichgewicht im Stoffwechsel des Knorpelgewebes stören und Gelenkerkrankungen begünstigen. Prinzipiell können alle Hunde von Gelenkerkrankungen betroffen sein. Häufig sind Erkrankungen von Hüft-, Schulter-, Ellenbogen-, und Kniegelenken.

Um die Gelenkfunktion so lange wie möglich zu erhalten, sind gesunde Ernährung und Vermeidung von Übergewicht genauso wichtig wie ein auf den Hund angepasstes, ausreichendes, aber moderates Bewegungsprogramm und Vermeidung von ungewohnten Überbelastungen.

Welches Maß und welche Art der Bewegung für einen Hund gut und förderlich sind, lässt sich nicht pauschal beantworten. Jede Hunderasse bringt andere genetische Voraussetzungen mit und jedes Tier innerhalb einer Rasse noch einmal individuelle körperliche Merkmale und eine ganz eigene körperliche Fitness. Welche Bewegung gut und richtig ist, können Ihnen, individuell für Ihren Hund, Ihre Züchter:in oder Ihre Tierärzt:in sagen. Erwiesen ist, dass ein angemessenes Bewegungsprogramm gut für das Funktionieren des gesunden Gelenkstoffwechsels ist.